? 顧雲箏目光凜冽地凝視著太夫人，“以往我們由著你囂張跋扈，你便也做出一副慈眉善目的樣子。如今你不能再讓我言聽計從了，便要下狠手將我殺之而後快。你就不怕遭報應？你就不怕你的兒孫因為你的罪孽遭報應？”

“住嘴！”秦夫人起身怒斥，“你怎能這樣與你婆婆說話？！單這一條你就是大不孝，就該讓侯爺休了你！”

顧雲箏挑眉，不屑的扯扯嘴角，“一個狼心狗肺的賤妾，我憑什麽要對她盡孝道？”又瞇了眸子，冷冷質問秦夫人，“覺得我的話不中聽？這賤妾決意將我點天燈的時候說的話就中聽？那時候你不是高高興興看戲麽？蛇鼠一窩是麽？哦，我怎麽忘了，我房裏的那個秦氏是你的女兒呢，你把她送到侯府是打的什麽主意？是不是也和林家一樣賣女求榮？哦對了，我們這霍太夫人當年也是你們送到霍府的，你們秦家早已做慣做熟了賣女求榮的事。你以後少來霍府，別臟了這一畝三分地！”

“混賬！混賬！”秦夫人這一輩子也沒被人這樣奚落過，氣得手腳冰涼，身形搖搖欲墜。她之前眼中的顧雲箏是大方有禮，是那種到何時也不會說出格的話的性情，此刻呢？完全是滿口毒牙，說的話句句如淬毒的利劍一般，徑直往人心口紮。

顧雲箏見秦夫人與太夫人都被氣得眼看就要暈過去，心情大好，漾出開心的笑，笑得像個惡作劇得逞的孩子，繼續添柴加火：“新帳舊賬我都記著呢，秦姨娘指使人下毒害我的賬更要算，到時你和秦閣老也別想撇清幹系，說你們教女無方、治家不嚴不為過吧？再有，你今日巴巴的跑過來湊熱鬧，再給你加一條搬弄口舌如何？想做幫兇除掉我，你自己被不被休還難說呢。”

秦夫人楞楞地看了顧雲箏一會兒，雙眼一翻，身形一軟，倒了下去。

堯太夫人奔過去，嘴裏高呼著：“快去請太醫！”

終於把場面弄得一團糟了，顧雲箏透了一口氣，不這樣鬧一場，她還真不好脫身。落得個潑辣的名聲無妨，總比坐實借屍還魂要強百倍。關乎生死的事，她輸不起。別說現在不過是言辭惡毒，就是讓她學潑婦她也不會有片刻猶豫。

顧雲箏吩咐堇竹：“去喚人請太醫。”隨即眼神狡黠地看著太夫人，“你居然沒事，被人罵成這樣都沒事，這臉皮……”撇撇嘴，往外走去。要盡快離開這是非之地。等太夫人回過神來，繼續追究字體不同的事就麻煩了。

她一面走一面招呼三夫人：“三嫂，你快些回房，別留在這種地方。”

三夫人現在的感覺是大開眼界，其實誰都一樣，不會想到顧雲箏會劈裏啪啦地說一堆惡毒的話，甚至於讓人一時間忘記借屍還魂那一碼事了。她應著聲，站起身來，快步跟上顧雲箏。

顧雲箏的腳步停了下來。

霍天賜回來了。他大步走進門來，站在門口，急切地望向太夫人，“娘！您這是怎麽了？”

“天賜……”太夫人木然起身，走了兩步，忽然慢慢地倒了下去。

楊媽媽焦慮地喊著“太夫人”，還不忘提醒霍天賜，“四夫人，是四夫人……”

太夫人一定是在裝蒜！顧雲箏真想過去給她一腳，看她會不會立刻跳起來。

霍天賜驚怒之下反而空前的冷靜，瞥過另一旁也不省人事的秦夫人，沈了聲問：“有沒有去請太醫？”

“去請了。”楊媽媽招呼幾名丫鬟幫忙，把太夫人、秦夫人攙扶進了內室，又讓人將錢媽媽帶下去，又揚聲提醒霍天賜，“二爺，您留四夫人一會兒，太夫人要說的事還沒個結果呢。”

楊媽媽那份清醒，讓顧雲箏又是意外又是痛恨。不愧是跟隨太夫人多年的人，關鍵時候真能幫上太夫人的忙。她不想連累無辜，對霍天賜笑微微地道：“我會留下，你讓三嫂回房去。”

霍天賜倨傲地看著妯娌兩個，冷哼一聲：“你們如今一個鼻孔出氣，我娘定是被你們一唱一和氣得病倒了。我娘痊愈之前，你們都得給我留在這兒侍疾！”

“混賬！”之前說過一大堆不好聽的話，顧雲箏居然迅速養成了這習慣，這兩個字自然而然地出了口。

霍天賜顯然是沒料到，楞了楞才斥道：“大膽！你這刁婦！”

顧雲箏心裏飛逝過一個念頭：再這樣下去，自己就真變成一個潑婦了，那可不行。

“二哥。”三夫人站到了顧雲箏身側，作勢把她往身後推。

這是保護的姿態。顧雲箏訝然，她是習武之人，三夫人忘了不成？

三夫人已繼續道：“二哥，今日是太夫人刁難四弟妹在先，是太夫人要置四弟妹於死地。你不要不辨是非。你們不能再這樣下去了。這些年了，我真的不明白，你們為何一再傷害四弟、一再傷害四弟身邊的人。”她語聲清脆婉轉、透著不曾有過的堅定，“因為你們，三爺左右為難，我諸多不如意也是因你們而起。適可而止吧，不要以為我什麽都不知道，更不要逼我跟四弟說出那些事。”

她語聲一落，霍天賜已經黑了臉，握成拳的手揚起來。

顧雲箏手勢快速而輕柔地把三夫人身形帶到一旁，讓霍天賜的一耳光落了空。

“居然打女人？嗯？”顧雲箏雙眼冒火，話是從牙縫裏磨出來的，“好好兒的一個姓氏，被你這敗類糟蹋了。你敢動三嫂一下，我就要了你的命！”

驚愕過度的二夫人此刻清醒過來，她快步走過來，直直看著霍天賜，“二爺，你別跟著蹚渾水！快讓三弟妹和四弟妹離開……”

“滾開！”霍天賜一把推開了二夫人。

二夫人險些摔倒，站穩時已然落淚，“你真是瘋了，動不動就打女人，我真是瞎了眼才嫁了你……”

堇竹匆匆返回來，在門外就出了大概，悄無聲息地走進門內，徑自看向顧雲箏。

顧雲箏顧及著身邊的三夫人，怕她受到驚嚇動了胎氣，甚至都不敢放開三夫人。此時見到堇竹，心中一喜。

主仆兩個迅速交換眼神。

霍天賜一再聽到打女人的字眼，也自覺臉上無光，便轉身揚聲喚貼身小廝：“戴安！”就在他轉身之際，堇竹已擡腿發力，狠狠踢中他腹部。

他悶哼一聲，不自覺地彎了彎腰，直起身形要反擊的時候，後頸中了一記手刀，銳痛之下，眼前一黑，失去意識。

“別怕。”顧雲箏安撫著三夫人，“只是打昏過去了。”

“我沒事。”三夫人用羨慕、欽佩的目光看著顧雲箏和堇竹，如果她也能像她們一樣，能夠保護自己，該多好。

顧雲箏攜著三夫人往外走，建議道：“你跟我回正房吧，不然我不放心。”

“嗯，我聽你的。”

堇竹陪著兩位夫人到了正房院中，對顧雲箏道：“夫人，我去東院知會賀沖。侯爺吩咐過了，賀沖的人隨叫隨到。”

霍天賜醒來之後，一定不會善罷甘休。顧雲箏點頭說好，攜著三夫人進門之後，才松開了手，“怎樣？”

“沒事。”三夫人笑道，“你倒是比我還要緊張。真沒事，如今胎位已穩，沒那麽嬌氣了。”

“那就好。”顧雲箏長舒了一口氣，三夫人要是因為幫自己反被連累，不知要有多內疚。

李媽媽便是不清楚事情經過，也能猜出個梗概，對三夫人便多了一份恭敬，笑著上前，道：“廳堂和東面屋子都放了冰，三夫人若是怕涼氣，就去西次間歇息一會兒。”

三夫人房裏還沒用冰，這時期也不敢貪涼，聞言笑著點頭，又對顧雲箏道：“你想來還有不少事要安排，我去西次間歇歇，你不必管我。只是，命人將玉姐兒喚來吧，我有些不放心她。”

顧雲箏點頭應下。除了要確保熠航、三夫人母女無恙，她沒什麽好安排的，只是需要時間，想一想怎麽解釋字體不同的事。情急之下，沒辦法現編出能夠自圓其說的謊言，事過後再想，倒不是太難應對。

春桃緊張地詢問到底是怎麽回事，顧雲箏就大略地與她說了。

春天從來是無條件地選擇信任顧雲箏，聞言氣得不行，嘀咕道：“我服侍您這些年，也沒見您寫過字，這樣算來，那些字就是您小時候寫的了，隔了這麽多年，字跡怎麽可能一樣？一定是太夫人栽贓的！她怎麽就不怕死後下十八層地獄？！”

顧雲箏聽了，愈發心安，為著末一句直笑。讓春桃說出這種話可是不易。

堇竹回來的時候，賀沖帶著二十名護衛過來了。

料定霍天賜清醒過來就會帶人到正房鬧事，顧雲箏命丫鬟在廊下設了桌椅，與兩個人說話。

堇竹問道：“夫人，太夫人胡說八道了半晌，意在詆毀您的名聲，那麽要不要把秦夫人、堯太夫人扣下來？”她擔心兩個人回府之後胡說八道。

顧雲箏與賀沖異口同聲：“不必。”隨即不由相視一笑。

賀沖瞥過堇竹，道：“夫人身正不怕影子斜，不需在意流言。”

顧雲箏心裏想的是把人扣下來未免讓人以為是心虛之舉。

堇竹思忖片刻，“也是。只是……”

只是這件事到底是很麻煩，不知會鬧到怎樣的地步。顧雲箏明白堇竹的心思，卻已不再擔心。太過詭異的事，讓人聽了就心生恐懼，可若真要證實，也猶如登天。

在她性情忽然改變的時候，人們都能下意識地幫她找出各種理由，一來是忽然間因為遇到什麽事而性情大變的人不少見，二來很多女子都是一樣，在婆家與在娘家判若兩人。性情高傲的，到了婆家說不定就會卑躬屈膝；性情恭順的，到了婆家興許就會變得潑辣難纏。原因或是高嫁或是下嫁，或是和夫君宛若上輩子的仇家，一見就生厭。而她中毒在先，被人算計後洗心革面完全說得通。

至於字跡，難為太夫人能找到證據並從這方面下手，可因著春桃的話，她完全能夠不認賬。便是顧豐、顧太太如今見了，以他們對她的疏忽，也不見得能夠確定幾本書上的字出自她手。說到底，府裏可就有一個能寫出不同字體的人呢，太夫人不論是驗證猜測還是要強行栽贓都行不通。

只是，之前完全沒考慮到這一點會成為可乘之機，到底讓她很自責。甚至於，有些沮喪。她這一場新生涯，除了一份刻骨銘心的回憶，什麽便利都不能給她，每一步都是阻力重重，從而顧此失彼。導致忽略細節的原因，歸根結底，是以往總懷疑不知哪日就會被霍天北放棄——總感覺自己會隨時離開，不介意偶爾率性而為，又怎麽能夠做到滴水不漏。

為何沒料到別人一出手就能置你於死地？——顧雲箏這樣捫心自問，不得不承認，因為雲太夫人的緣故，她之前完全沒料到今日這種可能。

這次是個深宅婦人出手，就險些難以全身而退，下次換個比太夫人狠辣數倍的人呢？豈不是要死無葬身之處。

有喧嘩聲傳來，霍天賜帶著一群人氣勢洶洶地過來了。

賀沖對顧雲箏揖了揖，轉去正房第一進的院門。

霍天賜知道，賀沖是霍天北手裏死士的頭領，手裏的人隨便挑出一個，都是以一當百的人物。他壓著火氣，警告賀沖：“你最好讓我將人帶去太夫人房裏詢問，若是強行阻攔，我也不會硬闖，至多是報官，讓官兵把她們帶去衙門。”

賀沖不說話。他對人的喜惡，從說話字數的多少就能看出。越是他不喜的人，言語越是吝嗇。

霍天賜咬了咬牙，“戴安！去報官！”

“是！”戴安高聲稱是，剛走開便又折回來，語聲微微顫抖著，“二爺，侯爺……”

霍天賜猛然轉身。

霍天北和徐默走在甬路上。一邊走，徐默一面低聲說話，霍天北沈默著聆聽。

霍天北如平時一樣，回到府中的時候，步調透著一點兒懶散。到了院門口，他像是才發現那麽多人站在外面，目光清冷地瞥過，徑自進門。

“你給我站住！”霍天賜冷喝著要追上去。

賀沖與徐默攔在霍天賜面前。

霍天北頭也沒回，語聲倒很是溫和：“讓他們進來。”

賀沖與徐默這才讓開了路。

霍天賜與手下一窩蜂湧進正房，跟著霍天北過穿堂走游廊，到了第三進居住的正院。一面走，霍天賜一面說了太夫人、秦夫人被顧雲箏氣得暈厥過去的事，氣恨難消地叫囂著：“你不想把事情鬧大的話，趕緊把你這夫人休了！”

霍天北笑起來，“讓我休妻？”

霍天賜瞪著他：“不然怎樣？！”

“沒睡醒呢吧？”

“你要麽休妻，把她逐出霍府，要麽就讓我把人帶走詢問。都不答應的話，老四，你客人別怪我不客氣。”霍天賜死死地盯著霍天北，“你不怕丟臉，就等著官差來抓走你的夫人。”

霍天北笑意更濃。

顧雲箏見兄弟兩個在一群人的簇擁下走進來，連忙站起身。

霍天北徑自走到她面前，笑著看她一眼，閑閑落座，抖開折扇，喚賀沖道了面前：“把順天府尹、兵馬司五個指揮請過來，說我有事與他們幾個商議。調些人過來，不允人出門，尤其秦夫人、堯太夫人。方才我已命人去知會秦閣老、寧國公了，晚點兒他們過來領人。”

在他說話的時候，顧雲箏察覺到他身上有著濃烈的酒氣，面色比平日顯得蒼白一些，語聲也比平日還要溫和，簡直可以稱為溫柔。跟什麽人喝了這麽多酒？這樣子是不是喝多了？真是……亂到一起去了，她哭笑不得。

霍天賜細品了品那幾句話，又細看了看霍天北的神色，為之惱怒不安起來，“你要做什麽？該是你主持公道的時候，你卻為她撐腰？！”

“內宅的是非，我沒閑心理會。”霍天北不疾不徐地搖著折扇，“我只知道，我的人，誰也動不得。”

霍天賜懷疑霍天北根本不知道發生了什麽，“她一定是借屍還魂！你要留著這妖孽在霍府？”

“你說什麽？”霍天北慢條斯理地問著，微瞇的眸子一瞬不瞬地看著霍天賜。

院中忽然陷入沈寂，氣氛變得壓抑。

顧雲箏側目打量著此刻的霍天北。

他坐姿顯得很慵懶，唇畔還掛著醉人的笑容，但整個人倏然間透出肅殺氣息。

怎麽會有他這種人的？在這種時候居然笑得那麽好看，卻又那樣懾人。顧雲箏有些看呆了。

霍天賜卻看得心底生寒，恐懼隨著血液流轉到全身。這樣的霍天北，他很熟悉。霍天北動了殺心的時候，就是這個樣子。

顧雲箏是借屍還魂的妖孽，霍天北又何曾與常人一樣過。面臨險境、滿目殺氣的時候，霍天北便是這個樣子，意態懶散，好像活夠了似的，笑容愉悅，仿佛死亡是件很好的事情——不論是誰死，都很好，很讓他愉快。

霍天賜想說些什麽，卻是一個字也說不出。他害怕，卻不能示弱。那問題他可以回答，卻不能回答。

活了這麽多年，不是為了死在霍天北手裏的。可如果他敢繼續說顧雲箏是妖孽，霍天北會讓他血濺當場，直覺讓他可以確定這一點。

一直以來，他有恃無恐的，是霍天北如今是朝中重臣，總要顧及名聲，不會絕情行事。可今日又怎麽回事？霍天北不是急躁更不是暴躁的性情，誰惹到他了？一早去了左軍都督府，聽說午間去了別院設宴與人敘舊。敘舊怎麽會讓他滿腹火氣點火就著的？

——霍天賜知道自己此時想這些很荒謬，但他又能想什麽呢？

立在霍天賜身邊的戴安此時腿肚子直轉筋，怕得要死。因為怕死又生出勇氣。他強行扯住霍天賜的手臂，把人拉到別處竊竊私語。

霍天北沒追問，也無刁難霍天賜的意思。斂目看到手邊的茶，收起折扇，端起茶盅。茶泡的時間有點兒久了，白蘭一樣的香氣更加濃郁。

她並無特別鐘愛的茶，只是喜歡茶沏得濃一些，介於濃茶與清茶之間的味道。手裏這一盞，她已喝了小半杯。

把兩個人氣昏過去了，她還有閑情喝茶。他笑了笑，喝了兩口茶，示意堇竹續一杯。隨即，他給了霍天賜一個臺階：“去花廳等著。”

霍天賜也正需要時間好生思量對策，自然順勢應下。

東院一名小廝跑進來，顫巍巍地通稟：“侯爺，一位蔣公子來找您，說要和您繼續喝酒。”

霍天北擡眼看著顧雲箏，“蔣晨東來京城了，你見見？”

他同窗中排行第一的蔣晨東，來找他繼續喝酒。他現在這看不出清醒還是醉的樣子，是因蔣晨東而起麽？顧雲箏微笑，“全聽侯爺安排。”

霍天北這才吩咐小廝：“把人請過來。”說完揉了揉眉心，輕緩地舒出一口氣。

顧雲箏狐疑地看了他一眼。老友相聚，不是該滿心愉悅麽？但是，她就是覺得他滿腹火氣隱忍不發。可他沒道理不高興的，一定是感覺出了錯。

眼前這一堆事還需要處理，對於霍天北來說倒也容易，他對徐默道：“幾位大人過來，一是幫我處理家事，二是做個見證，日後二爺命人報官的話，他們也能心裏有數。後花園那兩個女子的口供備好，若是需要，不妨帶到幾位大人面前。顧家那個仆婦，若還助紂為虐，便請順天府尹將人帶到衙門拷問。”

不是要算賬麽？那就從頭算，一樁一樁慢慢來。

後花園那兩個人的名字他忘了，興許是從沒記住過，興許是烈酒喝太多了，倒是沒忘記那兩個人與秦姨娘有關，又補充道：“秦閣老來接秦夫人的時候，把秦姨娘也帶上。替我寫一份棄書，蓋上印章。”

又除掉了一個礙眼的妾室，徐默想著，笑嘻嘻稱是，兔子一樣飛跑出去做事了。

顧雲箏忍俊不禁。

賀沖、徐默是霍天北最得力的人，與他熟不熟的人心裏都清楚，幾品大員見到那兩個人都是恭敬有加。偏生賀沖是冷面孔，見了誰都是惜字如金。徐默則是對誰都一臉笑，偶爾很是孩子氣，讓人疑心他哪日從小廝做到管家也是這模樣。

蔣晨東到了近前的時候，霍天北站起身來，為顧雲箏引見，看著蔣晨東的時候，氣息卻透著一股子疏離冷漠。

顧雲箏這才發覺，先前的感覺沒錯，霍天北就是沒好氣，且是看到蔣晨東就沒好氣。她打量蔣晨東的時候，心裏無端有了一點戒備。

蔣晨東亦是豐神俊朗的男子，只是與霍天北、郁江南、沈燕西不同，他眉宇、意態透著倨傲，但是，是與霍天賜不同的倨傲。也許這人就是有本錢倨傲、自心底睥睨一切的人，是顧雲箏不能反感的一類人的性情。

蔣晨東拱手還禮之後，也大大方方地打量了顧雲箏兩眼，勾唇一笑，又對霍天北挑眉一笑。

郁江南說天北的夫人品行端方，容貌出眾，著實是賢內助；沈燕西說天北那夫人可不簡單，看著似蘭，實則是玫瑰，甚至於是罌粟。

前者與霍天北是情深義重的兄弟，溢美之詞不可信；後者雖然與他親厚，但是偶爾言辭誇大，也不可信。但是完全不同的兩種說辭，讓他對霍天北的發妻生出了好奇，要親眼見見——便是如今關系疏離，以往也是有過親如手足的歲月，見一見也不失禮。與霍天北提起時，打趣了幾句。此時見到了人，倒真拿捏不準了，看不出這女子的性情。

霍天北真不想讓顧雲箏見蔣晨東。沒什麽原因，就是不想讓妻子見這個人。此刻蔣晨東追到霍府，目的當然是要見見顧雲箏，他就愈發地沒好氣。

“你忙你的，我去小書房。”霍天北對顧雲箏交待一句，請蔣晨東去了小書房，卻是落座後就逐客，“我還有事。”一堆事等著解決，他總要露個臉。

蔣晨東不以為忤，笑了笑，“起先聽到的傳言不少，不知哪一種是真，見到之後，最起碼可以確定，不是傳聞中最差的那種情形。”最差的情形，自然是還有人在說定遠侯夫人是個武癡，不問世事，“這樣就好，我要請你們夫妻兩個幫我個忙。”

霍天北想到了陸先生這幾年來一再警告他做人不可太絕情，想到了春日陸先生給他的那把扇子，懷疑陸先生幾年來做的一切都是為了要他在某些時候幫襯蔣晨東。這樣想著的時候，蔣晨東已從袖中取出一封信，“陸先生給你的。”

霍天北接過書信，看到上面寫著“定遠侯親啟”，他笑起來。不論心裏是任何情緒，他展現給人看的，都只有笑容。

多年前有人告訴過他，這世間最難的兩件事，是笑和活著，而越是艱難，便越要笑給人看，活給人看。用了一些年頭才明白，這話是至理名言。

陸先生寫給他的信，從來是有專人送到他手裏。早些年信封上的字是“天北親啟”。是從何時變成“定遠侯親啟”的？有一年還是兩年了？他沒留意這些。

他一直都知道，蔣晨東是陸先生認可信任的、不論怎樣都願意給予理解的得意門生。他不行。他曾經也是陸先生如獲至寶的學生，但在一些事情發生之後，陸先生能給予他的便只有不滿，不願意給予理解、體諒，更不願意聽他解釋。

他不是有耐心的人，不聽正好，他也懶得解釋。便是如此，陸先生對他愈發不滿，很擔心被他連累、英名俱毀。

也是，他已經連累陸先生了。沒有他這樣一個學生，蔣晨東、沈燕西、郁江南是他學生的事情早已為世人所知，早已高官得做——沒人這麽說過，可他知道，除了江南，他們都是這麽想的。?

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